Противоправное деяние, которое приводит к ущербу окружающей среде имеет различные формы:
Загрязнение окружающей среды: незаконное сбросы вредных веществ, выбросы загрязняющих веществ в атмосферу, незаконная вырубка лесов и другие действия, которые загрязняют воду, воздух и почву.
Незаконная добыча природных ресурсов: это включает в себя незаконную рыбалку, незаконную вырубку деревьев, незаконное добывание минералов и другие
Нарушение экологических законов: это может включать в себя неправомерное строительство, отходы, которые не обрабатываются согласно нормам, и другие нарушения экологических нормативов и стандартов.
Экологические катастрофы и аварии: например, утечки нефти, ядовитых химических веществ или выбросы радиоактивных материалов, которые могут привести к серьезному ущербу окружающей среде и здоровью людей.
В России данная проблема касается статей УК РФ, закрепляющих уголовную ответственность за нарушение состояния природной среды: загрязнение вод (ст. 250 УК РФ), загрязнение атмосферы (ст. 251 УК РФ), загрязнение морской среды (ст. 252 УК РФ), порча земли (ст. 254 УК РФ).
Штраф предусмотрен почти за все экологические преступления. Его размер зависит от характера совершенного преступления. Минимальный размер штрафа - 40 тыс. рублей, максимальный - 500 тыс. рублей. Наиболее строгая уголовная ответственность предусмотрена за экоцид, т.е. массовое уничтожение растительного и животного мира, отравление атмосферы или водных ресурсов, а также совершение иных действий, способных вызвать экологическую катастрофу. Данные преступления наказываются лишением свободы на срок от 12 до 20 лет (ст. 358).
Кроме того, существуют и экологические правонарушения. Административные наказания носят более мягкий характер, чем наказания за преступления. Административное наказание применяется только за такое деяние, которое содержит конкретный состав административного правонарушения. Так, в КоАП РФ (гл. 8) предусмотрено 40 составов административных правонарушений в сфере природопользования и охраны окружающей среды, посвященных использованию и охране земли, недр, вод, лесов, объектов животного и растительного мира.
Помимо назначенного судом наказания виновный несет материальную ответственность, то есть обязан возместить ущерб, причиненный преступными действиями. Ущерб может быть взыскан как по результатам рассмотрения уголовного дела, так и после в гражданском порядке